A biogáz szerves anyagok anaerob (a levegő oxigénjétől elzártan végbemenő) körülmények között történő lebomlása során keletkező gázelegy. A lebontást négy lépcsőben különböző baktériumok végzik. A lebomló anyag minőségének, valamint a lebomlás körülményeinek függvényében kb. 50-75% metánt, 20-45% szén-dioxidot, valamint 2-5% kén-hidrogént, hidrogént és nitrogént tartalmazhat. A metán mennyisége általában 66%, de a gyakorlat azt mutatja, hogy bizonyos szerves hulladékok (pl. zöld növények) pótlólagos bevitelével ez az érték 85%-ra is növekedhet. A biogáz fűtőértéke 10-25 MJ/m³ között változik a metántartalom függvényében. Átlagos fűtőértéke 22,6 MJ/m³, ami egyenértékű:

• 1,37 m³ városi gázzal,
• 0,48 m³ propángázzal,
• 0,66 m³ földgázzal,
• 0,61 l fűtőolajjal,
• 0,72 l benzinnel,
• 6,1 kWh villamos energiával.

A kinyerhető gázmennyiség függ a szerves anyag minőségétől, a fermentálás módjától, a pH-értéktől, a mikroszervezetek életfeltételeitől, a gázképződés elősegítéséhez használt enzimektől. Gazdaságosság érdekében nem csak a termelt gázmennyiséget, hanem annak metántartalmát is figyelembe kell venni. (A metán fűtőértéke 39 MJ/m³!)